ドアを開けると、外の騒音とは隔絶された世界がありました。白と黒で統一された店内、棚に飾られたベネチアングラスの数々、厳選されたワインのボトル、そこにあるのはひたすらイタリアを見続け、イタリアを学んだ人たちが作り上げた空間です。
1980年代シチリアで料理の勉強をしたシェフのお母様が、当時東京でも少なかった本格的なリストランテの開店を思い立ちます。ちょうどベネチアサミットの時期だったので店名は思わず「ベネチア」に。ただ郷土料理の国イタリアではシチリアの料理とヴェネト料理は全く違うものであると気づいてからが大変でした。イタリアからシェフが来るといえば、全員ですぐに講習会にかけつけ、また現地イタリアに行って教えを乞う日々。
地方都市大宮という土地柄、もっと手軽なスパゲッティ店のほうに人は流れます。しかしベネチアがいつでも向いていたのはイタリアそのものでした。おいているワインは今も昔もイタリアワインのみ、当時は使っているところも少なかったオリーヴ油エクストラヴェルジネもいち早く取り入れました。店で働く人も当然影響を受け、FICT第1期の新井大二さんと、ソムリエ長期研修でプロフェッショナル・ソムリエとなった小川征司さんもリストランテ・ベネチアの出身です。
幼い頃からそんな環境で育った飯岡シェフにとってイタリアは、いつか必ず行く地だったのでしょう。
FICT8期に参加した時は、一瞬一瞬が嬉しくてたまらないというように、また飢えていた様に色々なものを吸収する姿が見られました。
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