８月１５日、日記編に投稿した日。そこには書いていないものの、今日は他にちょっとした出来事があった！
とりあえずは明日の訪問に備えヴァルテッリーナ(Valtellina ロンバルディア州北部)に来たものの、昨日からどこに電話してもホテルの空きがない！この時期当然といえば当然。まずは宿探しから。このあたりの中心都市のソンドリオで探そうと思った。でも、街の人が少ない。いやーな予感。こんな時行けば何とかなるはずのインフォメーションが！閉まってるー。それもそのはず、今日は祝日。そんな日まで人のために働く人たちじゃない。おー、どうしよう。まだまだ起きたての頭にムチを打ち、対策を練る。・・・あてがない・・・眠くなる。これは行き当たりばったりしかない！考えることをやめ、とりあえず車を走らせた。
しかし、慣れない土地・慣れない車・細い道。ゆっくり走っているとこれでもかと車が追い越していく。と、ちょっと見えた「Albergo (ホテルの意味)」の文字。とりあえず行ってみるか、と、フロントに直に入っていくと人気のないホテル。ひょっとして期待できるかも。やっぱり！残りは少なかったものの、シングル一部屋確保！しかも、小高い丘にある街のホテルで、眺めが最高！しかも安い!!おー、これが一番重要だ。半分あきらめていた今日の宿。ラッキー！こんな簡単に見つかるとは。ホッという言葉が自然に出た。(なぜ？昨日は車で一泊していたので！)
さて、ここは山間の谷に広がる地域。こんなに間近に山を見たのはかなり久しぶり。ウンブリアにも山はある。でも、長野県出身の僕にしたら、あれは丘。山といえば荒々しい岩が剥き出しになった、人を寄せ付けないような雰囲気のあの山。「岳」この言葉がしっくりくる。ちょっとした出来事、簡単に質問したこの言葉から始まった。「この辺で一番高い山を見るのにはどこに行ったらいいの？」地図を見ながら主人が指をさしているのは、ここから山を挟んで反対側。「ここからみるのが一番きれいだよ！」有無を言わせぬ雰囲気。もう少し近くのところを指差すと、納得いかない表情。でも、まてよ。ん？山の反対側。地図では赤いラインが、またがってる。そこ、スイス？「そうだよ」とあっさり。「一応パスポートは持ってきな！」と。そんな、国境を越えるなんて考えてもなかった。でも、心の中ではもう行こうと思っていた。そんなこと言われて行かないわけにはいかないでしょ。
さて、国境越えの緊張の一瞬。前の車たちはパスポートすら見せずにどんどんと通り過ぎていく。ヨーロッパ人はフリーパスなんだ、と思いながらパスポートを見せようと近づく。と、あれ、そのまま行っていいの？行け行けと手を振ってるじゃないか。あっけない国境通過だ。
目的地の「パッソ デル ベルニーナ(Passo del Bernina ベルニーナ峠)」までは、ホテルから１時間。こんなに近いんだと関心。はーーーー、なんてキレイなんだ!4000メートルを越える山には氷河が横たわり、圧巻！ひんやりした空気が心地よく通り過ぎていく。心が洗われるとはまさにこのこと。美しい風景は、自然と頭を空っぽにしてくれる。そのままカメラを片手に１時間ほど散歩した。
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